軟件（中國大(dà)陸及香港用(yòng)語，台灣稱作軟體，英文：software）是一系列按照(zhào)特定順序組織的(de)計算(suàn)機數據和(hé)指令的(de)集合。一般來(lái)講軟件被劃分(fēn)爲系統軟件、應用(yòng)軟件和(hé)介于這(zhè)兩者之間的(de)中間件。軟件并不隻是包括可(kě)以在計算(suàn)機（這(zhè)裏的(de)計算(suàn)機是指廣義的(de)計算(suàn)機）上運行的(de)電腦(nǎo)程序，與這(zhè)些電腦(nǎo)程序相關的(de)文檔一般也(yě)被認爲是軟件的(de)一部分(fēn)。簡單的(de)說軟件就是程序加文檔的(de)集合體，例如入戶安檢軟件、管線巡檢軟件等。另也(yě)泛指社會結構中的(de)管理(lǐ)系統、思想意識形态、思想政治覺悟、法律法規等等。

完整的(de)計算(suàn)機系統由兩部分(fēn)組成，即計算(suàn)機的(de)硬件系統和(hé)軟件系統。

計算(suàn)機軟件（computer software）指計算(suàn)機系統中除硬件以外的(de)所有事物(wù)，一般包括計算(suàn)機程序、程序說明(míng)以及其他(tā)資料等。

軟件的(de)正确含義應該是:

(1)運行時(shí)，能夠提供所要求功能和(hé)性能的(de)指令或計算(suàn)機程序集合。

(2)程序能夠滿意地處理(lǐ)信息的(de)數據結構。

(3)描述程序功能需求以及程序如何操作和(hé)使用(yòng)所要求的(de)文檔。

軟件具有與硬件不同的(de)特點:

(1)表現形式不同

硬件有形，有色，有味，看得(de)見，摸得(de)著(zhe)，聞得(de)到。而軟件無形，無色，無味，看不見，摸不著(zhe)，聞不到。軟件大(dà)多(duō)存在人(rén)們的(de)腦(nǎo)袋裏或紙面上，它的(de)正确與否，是好是壞，一直要到程序在機器上運行才能知道。這(zhè)就給設計、生産和(hé)管理(lǐ)帶來(lái)許多(duō)困難。

(2)生産方式不同

軟件是開發，是人(rén)的(de)智力的(de)高(gāo)度發揮，不是傳統意義上的(de)硬件制造。盡管軟件開發與硬件制造之間有許多(duō)共同點，但這(zhè)兩種活動是根本不同的(de)。

(3)要求不同

硬件産品允許有誤差，而軟件産品卻不允許有誤差。

(4)維護不同

硬件是要用(yòng)舊(jiù)用(yòng)壞的(de)，在理(lǐ)論上，軟件是不會用(yòng)舊(jiù)用(yòng)壞的(de)，但在實際上，軟件也(yě)會變舊(jiù)變壞。因爲在軟件的(de)整個(gè)生存期中，一直處于改變(維護)狀态。